ВЕХИ И ВЁРСТЫ. Автобиографический роман. Глава 6. Жизнь в Калинках и первые ходоки на Восток

Автор – Шиманский Василий Иванович  

В то время, когда поселение на Зее стало называться Суражевкой, в деревне Калинки у Марии Антоновны и у Степана Ивановича Колесниковых родился первый мальчик. Его назвали Абрамом. Через два года после Абрама, появился Антон, следом — Николай и Павел.

Всё было бы хорошо. Мальчики — наделы земли, а с землёй в дом приходил достаток. Беда была в другом.  Многолетняя засуха и страшнейший голод, беспощадно косили людей. Народ пух от голода и умирал.

Мария Антоновна, как и её мать, Агафья Михайловна, работали у панов стряпухами, но с барского стола, умирающим от голода детям, не могли взять и крошки хлеба.

В то время, когда в Калинках свирепствовал голод, с Дальнего Востока приходили хорошие вести. Старшие сестры Степана — Екатерина и Матрёна — звали к себе отца Семёна Ивановича с остатками его семьи: сыном Степаном с женой Марией и детьми, сестру Серафиму, а также малолетних братьев Конаха и Петра. Колебаний было много. Кому охота бросать всё нажитое и ехать неизвестно куда в поисках, неведомого никому счастья? Счастье, это птица, которую трудно поймать голыми руками. Жизнь без надежды напоминает птицу с подрезанными крыльями.

Жители деревни Калинки собрали сход, на котором решили отправить на Дальний Восток своих людей – ходоков с тем, чтобы на месте своими глазами увидеть те места, после чего принять окончательное решение о переселении. В числе первых ходоков из Калинок на амурские земли ушёл и старший брат Марии Антоновны — Григорий Антонович Мехедов.

После возвращения Григория Антоновича с Дальнего Востока и его рассказов о богатых амурских землях, Колесниковы и Мехедовы стали серьёзно задумываться о переезде на новые неосвоенные амурские земли.

Смерть от голода и нищеты отца Марии Антона Никифоровича и трёх её сыновей — Абрама, Николая и Павла, поставили окончательную точку в  вопросе о переезде семьи на амурские земли. Чудом уцелел только сын Антон.

Всех жальче Марии Антоновне было самого маленького сына Павлика, который, умирая, просил поесть, а дать ему было нечего. Отдала бы она ему своё сердце да не могла. Плакала Мария Антоновна горькими слезами, молясь на облики святых, но они смотрели на неё печальными глазами и молчали.

Предыстория